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第十六話 守るべきもののため、愛から目を背け①
Last Updated:
2025-06-24 18:01:55【二〇一五年 杏】
私は何も言えず、ただ黙り込んでいた。
魂の抜けた人形のように、身体から力が抜けていく。そんな私を、奴は用が済んだとばかりにぞんざいに扱った。
勝利を確信したのだろう。
あっさりと解放され、何事もなかったように車から降ろされる。そして、そのまま車は視界から消えていった。
それでも、私はしばらくそこから動けずにいた。 気づけば、道端でぼんやりと突っ立っていて、何度も弟の顔が頭にちらつく。――早く帰らなきゃ。
ようやくその思いが私を動かした。
ゆっくりと歩き出す。
けれど、あの男の声と顔が、頭から離れない。何度も何度も、あの時の会話が、脳内で繰り返される。あの勝ち誇ったような顔。
思い出すだけで吐き気がした。なんであんな奴が……のさばっているの？
なんで、どうして？ こんなの、絶対に間違ってる。 世の中、おかしいよ……。ふらふらとした足取りで家路を辿る。
もうすぐ家に着く――新がきっと、心配して待っているはずだ。
そう思ったとき、ある思いが胸を支配する。
でも……どうしよう。
あんなこと、あの子には言えない。 言えるわけがない。あんな残酷な真実。
アパートの前で立ちすくむ。 窓から見える明かりを見上げ、深呼吸した。そして、自分の頬をぴしゃりと叩く。
しっかりしろ！
私が、新を守らないと――。「……よし」
小さくつぶやいて、無理やり口角を引き上げる。
作り笑いだっていい。 つぶれてしまいそうな弱い自分を隠す。そして、私は階段を駆け上がっていった。
「ただいまー！」明るく声を張り上げた。
そんな自分が、ひどく嘘く思える。でも……私は、こうするしかない
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